英國科學(xué)家托馬斯·楊(Thomas Young),假定人的視網(wǎng)膜有三種不同的感受器——紅、綠、藍(lán),每種感受器只對光譜的一個特殊成分敏感。1860年由赫爾姆霍茨(H. L. F. Helmholtz)修正為每種感受器都對各種波長的光有反應(yīng),但不同的感受器對不同的光敏感程度不一樣,如紅色感受器對長波反應(yīng)最強烈,綠色感受器對中波反應(yīng)最強烈,藍(lán)色感受器對短波反應(yīng)最強烈。若一種光能引起三種感受器同等程度的興奮,那么就產(chǎn)生白色感覺,其他色覺都是由這三種感受器按一定比例興奮的結(jié)果。